Commerce et finances dans les Pensées. Questions de méthode

, par Larrère, Catherine

p. 41-56

Résumé

Comment faut-il lire les Pensées ? Les divergences
entre l’oeuvre publiée et ce recueil proviendraient-elles de l’autocensure qu’imposerait la publication ? Cette explication paresseuse se heurte à plusieurs difficultés, quand on examine tous les passages où Montesquieu a traité des finances et de l’économie.
On est ainsi amené à considérer que la publication constitue pour Montesquieu l’épreuve de vérité, tandis que le recueil des Pensées lui offre un lieu d’expérience de pensée.

Abstract

How is one to read the Pensées ? Might the divergences between the published work and this collection result from the self-censorship that publication would impose ? This cozy explanation runs into several difficulties, when we examine all the passages in which Montesquieu has dealt with finances and economy. One is thus led to consider that publication for Montesquieu constitutes the test of truth, whereas the collection of Pensées offers him a space for thought experiment.