Les caricatures de Leone Ghezzi (1674-1755) constituent les premiers portraits connus de Montesquieu : ils ont été réalisés lors du séjour de Montesquieu à Rome en 1729.
Dans son inventaire de l’iconographie de Montesquieu, Portraits de Montesquieu (Clermont-Ferrand, Presses universitaires Blaise-Pascal, 2014), Antoinette Ehrard en a répertorié et décrit deux, l’un conservé à Londres, l’autre à la Bibliothèque vaticane (n° 1 et 2).

Antoinette Ehrard signalait aussi, sous le numéro 3, un autre dessin, « copie autographe exécutée d’après le dessin de la Bibliothèque vaticane, […] passé en vente chez Sotheby’s le 10 décembre 1972 (vente de Lord Braybroke, no 135) ». Il n’avait alors pu être localisé.

Il se trouve désormais à Kansas City (Missouri), au Nelson-Atkins Museum of Arts, sous la cote F80-9/1.

Purchase : gift of the Trustees and Staff of the Nelson Gallery in honor of Milton McGreevy (purchased from Chaucer Fine Arts, London, by The Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, MO, 1980).

Il a figuré à l’exposition Caricature, Fashion and Fantasy, The Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City, MO, June 18-December 14, 2014.

http://montesquieu.ens-lyon.fr/IMG/pdf/Ghezzi-_Charles-Louis_de_Secondat_Baron_de_Montesquieu_-_Works_-_The_Nelson-Atkins_Museum_of_Art.pdf