Dissertation sur la politique des Romains dans la religion

Édition de Lorenzo Bianchi, revue et actualisée par Lorenzo Bianchi et Catherine Volpilhac-Auger

Montesquieu. Bibliothèque & éditions, 2024

Une publication de la Société Montesquieu et de l’IHRIM (ENS de Lyon)

En juin 1716, dans la première œuvre que Montesquieu livre au public – du moins au cercle restreint de l’académie royale de Bordeaux –, il affirme des positions radicales : à Rome, la religion créée par les rois est un instrument aux mains des dirigeants, qui exploitent la crédulité du peuple pour renforcer leur pouvoir ; elle n’a que de bons effets, et Rome lui doit une partie de sa grandeur. A-t-on là les prémisses des analyses historiques et politiques ultérieures, ou une attaque quelque peu bâclée et provocatrice contre les religions intolérantes et le clergé catholique ? Les deux interprétations ne sont pas incompatibles.